Odkryte w 1912 roku promienie kosmiczne do dziś stanowią zagadkę. Skąd dokładnie pochodzą? Chociaż pewne jest, że promienie o ,,niskich'' energiach, powiedzmy poniżej 1011 eV, są wytwarzane w źródłach wewnątrz naszej Galaktyki, to w miarę wzrostu energii problemy zaczynają się mnożyć. Aż do 1016 eV za promieniowanie kosmiczne mogą być odpowiedzialne pozostałości po supernowych, ale powyżej tej energii gubimy się w domysłach.
Przy najwyższych energiach zarejestrowanych do tej pory ( 1#1 eV), gdy pojedyncza cząstka ma energię taką jak masa 1 kg upuszczona z wysokości 5 m, problem pochodzenia promieniowania jest tak poważny, że wyjaśnia się go za pomocą niepokojąco egzotycznych procesów.
W niniejszej pracy zostanie przedstawiony obecny stan poszukiwań źródeł
promieni kosmicznych.