Okazuje sie, ze niektore czastki (kwarki i gluony) maja ladunek, ktory nie jest ladunkiem elektromagnetycznym. Ten ladunek nazywany jest ladunkiem kolorowym. Oddzialywanie pomiedzy kolorowo naladowanymi czastkami jest bardzo silne i stad nazwa oddzialywanie silne. Poniewaz sila ta laczy kwarki w hadrony jej czastki posredniczace sa nazywane gluonami poniewaz "sklejaja" (ang. glue - klej) kwarki.

Nalezy zauwazyc, ze tylko kwarki i gluony maja kolorowy ladunek. Hadrony (jak proton czy neutron) sa kolorowo neutralne. Podobnie leptony. Z tego powodu sila ta dziala tylko na malych odleglosciach pomiedzy kwarkami.